
En Hellín, las paparajotas y las fritillas no solo son dulces tradicionales, son el reflejo de una cultura que combina gastronomía y celebración. Aunque a primera vista puedan parecer similares, los hellineros saben que son muy diferentes, y cada familia tiene su favorita. Este debate dulce alcanza su punto álgido cada año durante el martes de San Reventón, una jornada cargada de sabor y significado.
Aunque antaño las paparajotas eran exclusivas de este día, los tiempos han cambiado, y desde hace más de un mes antes de San Reventón ya se pueden encontrar en las principales panaderías de Hellín. Eso sí, para los puristas, la experiencia no es la misma: la verdadera magia está en prepararlas en casa, en familia, siguiendo recetas que han pasado de generación en generación.
San Reventón simboliza el punto de unión entre dos mundos: el desenfreno del Carnaval, que remonta sus raíces a la civilización grecolatina, y la solemnidad de la Cuaresma, uno de los pilares de la tradición judeocristiana. En Hellín, esta transición no solo se vive a través de los preparativos para la Semana Santa, sino también a través de la gastronomía.
El martes de San Reventón se dedica a disfrutar de las paparajotas, un dulce que se erige como símbolo del fin del Carnaval y el inicio del recogimiento cuaresmal. Y aunque las fritillas comparten protagonismo, en Hellín son las paparajotas las que llevan la corona.
Paparajotas y fritillas: ¿cuáles son las diferencias?
Aunque ambas son dulces fritos, sus diferencias van más allá de los ingredientes. Cada una tiene su personalidad y su lugar en la gastronomía hellinera:
Forma y textura
- Paparajotas: Son rústicas y gruesas, con su característico agujero en el centro que facilita la fritura. Su textura es más densa, ideal para quienes buscan un bocado contundente.
- Fritillas: Son más finas y ligeras, con una superficie uniforme. Su textura es suave y esponjosa, perfecta para mojar en chocolate caliente.
Ingredientes y sabor
- Paparajotas: Siguen una receta más tradicional y sencilla, basada en harina, agua, levadura fresca, sal y un toque de raspadura de limón. Su sabor es más intenso y “artesanal”.
- Fritillas: Incorporan gaseosa o bicarbonato, lo que les da un punto extra de esponjosidad y ligereza. A menudo se consideran una versión más “moderna” de las paparajotas.
El momento de disfrutarlas
- Paparajotas: Son exclusivas del martes de San Reventón y están íntimamente ligadas a esta tradición.
- Fritillas: Se pueden disfrutar durante todo el año, lo que las hace más versátiles.
Receta de las auténticas paparajotas
Si quieres sumarte a esta tradición, aquí tienes la receta para preparar paparajotas en casa:
Ingredientes
- 1 kg de harina.
- 750 ml de agua tibia.
- 50 g de levadura fresca.
- Una pizca de sal.
- Raspadura de un limón.
- Aceite para freír.
- Azúcar para espolvorear.
Preparación
- En un recipiente grande, mezcla la harina, la sal y la raspadura de limón.
- Disuelve la levadura fresca en un poco de agua tibia y añádela a la mezcla.
- Incorpora el resto del agua poco a poco, batiendo hasta obtener una masa homogénea y suave.
- Deja reposar la masa en un lugar cálido durante 2 horas, o hasta que haya doblado su volumen.
- Con las manos mojadas, toma pequeñas porciones de masa, forma discos gruesos y hazles un agujero en el centro.
- Fríe en aceite caliente hasta que estén doradas por ambos lados.
- Espolvorea con azúcar antes de servir.
Receta de fritillas: la alternativa esponjosa
Si prefieres las fritillas, aquí tienes una versión clásica que también puedes probar:
Ingredientes
- 1 kg de harina.
- 750 ml de agua tibia.
- 50 g de levadura fresca.
- 1 sobre de gaseosa o 1 cucharadita de bicarbonato.
- Una pizca de sal.
- Aceite para freír.
- Azúcar para espolvorear.
Preparación
- Mezcla la harina, la sal y la gaseosa o el bicarbonato en un recipiente grande.
- Disuelve la levadura en un poco de agua tibia y agrégala a la mezcla.
- Incorpora el agua restante poco a poco, batiendo hasta que la masa sea suave y ligera.
- Deja reposar durante 1 hora en un lugar cálido.
- Con las manos húmedas, toma porciones de masa y aplánalas ligeramente.
- Fríe en aceite caliente hasta que estén doradas y espolvorea con azúcar antes de servir.
Tradición y modernidad: las paparajotas hoy
Aunque tradicionalmente las paparajotas eran exclusivas de San Reventón, los tiempos han cambiado. Desde ya más de un mes antes de la fecha, las principales panaderías y pastelerías de Hellín empiezan a ofrecer paparajotas recién hechas. Esto permite a quienes no tienen tiempo para prepararlas en casa disfrutar de este manjar, pero también evidencia cómo las tradiciones se adaptan al ritmo de la vida moderna.
Así que, si visitas Hellín en estas fechas, no pierdas la oportunidad de probar las auténticas paparajotas. ¿Te atreves a sumarte a esta dulce tradición?
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